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Ecocrítica, ecocriticism: ¿otra moda más
en las aulas? por Niall Binns En su escandalosa elegía por el canon extraviado (El canon occidental), Harold Bloom vuelve a arremeter contra lo que a él le place llamar la "Escuela del Resentimiento": los críticos y profesores marxistas, feministas, afrocentristas, neohistoricistas y deconstructivistas (etc.) que llenan revistas literarias y programas universitarios con criterios basados más en sus preocupaciones sociales que en la ‘calidad estética’ de las obras. Pues me imagino que Bloom, acaso el único best-seller entre los críticos literarios del planeta, se habrá vuelto a exasperar ahora que surge en el mundo académico anglosajón una nueva tendencia, para engrosar el conjunto de ismos que él tanto denosta: se llama ecocriticism: es decir, una crítica literaria ecológica, una ecocrítica. "La ecocrítica es el estudio de las relaciones entre la literatura y el medio ambiente", dice Cheryll Glotfelty en su introducción a The Ecocriticism Reader (1) -hasta ahora el texto canónico sobre el tema-, y centenares de críticos están hoy trabajando en esta línea forzosamente interdisciplinar, fieles a la premisa ecológica de que todo está conectado a todo y confiados en la certeza de que pretender desvincular la calidad estética de una obra de su contexto (socio-económico, político pero también ecológico) es simplemente una simpleza de Bloom & Co. Según Glotfelty, el desarrollo de la ecocrítica ha seguido (o seguirá) las mismas etapas señaladas por Elaine Showalter en la evolución del feminismo: al comienzo, se va buscando imágenes de la naturaleza [en el feminisimo, claro, de las mujeres] en la literatura canónica, identificando estereotipos (Edén, Arcadia, etc.) y ausencias significativas; en un segundo momento, se rescata la tradición marginada de textos escritos desde la naturaleza [o bien, escritos por mujeres: la analogía resulta, como se ve, un tanto coja, sobre todo para nuestra modernidad tan sorda a las voces de la tierra]; por último, sigue una fase teórica, preocupada por las construcciones literarias del ser humano en relación con su entorno natural [de la mujer en relación con el entorno patriarcal], y de ahí el interés por poéticas ecológicas ligadas a movimientos como la ecología profunda o el ecofeminismo. Como suele ocurrir en los movimientos embriónicos, ha surgido de inmediato una plaga de lecturas fáciles, facilonas y empobrecedoras. Pero hay también, me parece, una serie de enfoques nuevos bastante interesantes y un puñado de ecocríticos tan sensibles como lúcidos. Veamos algunos. En su libro The Environmental Imagination (2), Lawrence Buell se interesa por los caminos que llevan desde el antropocentrismo y el egocentrismo modernos hacia un "ecocentrismo", e indaga obras en que el entorno ‘natural’ ha dejado de ser un simple mecanismo enmarcador y se ha convertido de algún modo en protagonista. Estudia el place-sense, la conciencia en los seres humanos –narradores, personajes o hablantes poéticos– de pertenecer a un lugar específico que determina, en gran manera, sus formas de ser y actuar. Hay muchos textos ‘ecológicos’ que vuelven a insistir en la importancia de una mirada atenta, desfamiliarizadora, hacia el lugar; por otra parte, una escritura sobre la morada o el oikos (la raíz etimológica latente en ecología) respondería a la alienación que sigue, tal vez, definiendo nuestra existencia. Como dice Jonathan Bate, "la casa y la morada son importantes para los seres humanos porque sabemos lo que es el desarraigo (el estar-sin-casa) y la alienación", mientras que otras especies moran perpetuamente, y siempre están en casa en su ecosistema, su territorio". El ser enajenado busca los efectos catárticos de siempre en el arte: "el arte es el lugar del exilio donde lamentamos nuestro hogar perdido sobre la tierra" (3). Al reformular las relaciones entre el yo y su entorno, Buell propone an aesthetics of relinquishment, una "estética de la renuncia" que consiste a veces en una "literatura de la sencillez voluntaria", en que el narrador o el hablante –personajes en la obra– renuncia a los bienes materiales. Pero también, de manera más radical, puede conducir a una renuncia del yo a la autonomía individual y un dejarse permear por lo otro o un metamorfosearse en otros yoes; a una personificación de los seres no-humanos que borraría el abismo jerárquico entre homo sapiens y las demás especies; a una representación de los intereses y deseos de plantas y animales, y a un retorno a las formas míticas y animistas del pasado. Varios ecocríticos han vuelto a investigar las formas pastoriles. Terry Gifford, por ejemplo, habla en su libro Green Voices (4) de una poesía "post-pastoril" –la de Ted Hughes y Seamus Heaney, entre otros– en que el mundo estático de la tradición virgiliana ha sido reemplazado por una naturaleza dinámica sujeta a los procesos cíclicos. La crítica marxista –notablemente, Raymond Williams– ha hecho hincapié en las injusticias sociales secularmente tapadas en la poesía pastoril, pero Jonathan Bate defiende la representación de mundos ideales, aunque aparentemente falseadora de la realidad, como la respuesta a una necesidad inherente al ser humano, y como un mecanismo de admonición y de supervivencia para que tengamos conciencia de la pérdida (de lo natural-ideal) provocada por la degradación ecológica: "La idealización de las comunidades supuestamente orgánicas del pasado, tal como la idolización de los pueblos aborígenes que supuestamente han evitado los males de la modernidad, puede servir a menudo como una máscara para las opresiones del presente. Pero el mito de una vida mejor ya perdida no es menos importante por ser mito en vez de historia. Los mitos son imágenes necesarias, relatos ejemplares que ayudan nuestra especie a dar sentido a su lugar en el mundo". Otros ecocríticos han investigado las relaciones entre la literatura y la ciencia. Se habla mucho, por ejemplo, de las ideas de Gary Synder sobre la tradición poética como un proceso análogo a los ciclos naturales de descomposición y nuevo crecimiento, en que el poeta sería como un hongo que brota del detritus simbólico de la biomasa muerta, o sea, de los escritores muertos. Se habla también de las reelaboraciones contemporáneas del mito del apocalipsis, ya como holocausto nuclear, ya como la destrucción ecológica de nuestro mundo en que los símbolos poéticos ‘intemporales’ se han vuelto de pronto problemáticos: el aire transparente, visible hoy en su contaminación; el cielo infinito, desgarrado por el agujero en la capa de ozono; la lluvia purificadora, hoy lluvia ácida; la madre tierra, hoy tierra baldía; mares agonizantes; ríos y lagos ya muertos. La teología, y de manera muy particular la teología de la liberación, también se ha abierto al pensamiento verde y existe –tanto en la prosa de Boff como la poesía de Cardenal, por ejemplo– un incisivo cuestionamiento de ciertos presupuestos del cristianismo, "la religión más antropocéntrica que jamás haya visto el mundo" (5). A la vez, la corriente del ecofeminismo ha unido la militancia feminista con la ecologista y estudia cómo el androcentrismo moderno ha explotado paralela y simultáneamente a las mujeres y la naturaleza, cómo las metáforas e imágenes literarias han reflejado o rechazado esta analogía mujer-naturaleza, y cómo el interés actual por la Diosa surge de una larguísima tradición mítica y literaria que procede, en la tradición grecolatina, de la Gaia de los himnos homéricos (y Lovelock). Por otro lado, mientras van rescatando la visión animista y armónica de las literaturas indígenas, los ecocríticos también se adentran en discursos urbanos contemporáneos traspasados por los restos tóxicos y la basura. En fin, mil caminos se abren para el crítico y el lector, y algunos de ellos, ojalá, funcionarán no sólo a nivel social, para despertar nuestras conciencias todavía adormecidas en cuestiones ecológicas, sino también para enriquecer nuestras lecturas. De todos modos, los notables estudios de críticos como Buell y Bate son la mejor garantía para el futuro inmediato de la ecocrítica, al menos para los angloparlantes. El campo de investigación en el mundo hispano, particularmente –quizá– en Hispanoamérica, es inmenso y permanece por ahora casi virgen. Para más información, ver la página web de ASLE, Association for the Study of Literature and Environment. _______________ (2) The Environmental Imagination: Thoreau Nature Writing, and the Formation of American Culture, Cambridge, MA., The Belknap Press, 1995. (3) The Song of the Earth, London, Picador, 2000. (4) Green Voices: Understanding Contemporary Nature Poetry, Manchester, Manchester University Press, 1995. (5) Lynn White, Jr., "The Historical Roots of our Ecologic Crisis", en la antología de Glotfelty ya citada.
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